El verdadero negocio de Lionel Messi podría comenzar cuando deje de jugar futbol, su retiro de la selección argentina marca la recta final de una de las carreras más importantes del deporte mundial, pero también abre una pregunta de cientos de millones de dólares: ¿cuánto puede valer la marca Messi cuando ya no juegue un sólo minuto?
Para Rodrigo Cobo, director de Talaria Marketing y cofundador de ITAM Sports Analytics Conference, el retiro de una superestrella mundial no necesariamente devalúa su nombre.
Para figuras del tamaño de Messi puede ocurrir exactamente lo contrario: liberarse de las exigencias deportivas les permite dedicar más tiempo a patrocinios, licenciamientos, inversiones y negocios.
“Messi va a ganar muchísimo más de aquí a los próximos 40 años no jugando futbol. Lo que Messi y Ronaldo van a poder hacer retirados va a generar muchísimos más ingresos de los que han generado hasta hoy”, aseguró Cobo en entrevista con MILENIO.
La dimensión de la marca Messi ayuda a entender su potencial económico; de acuerdo con Forbes, su fortuna se estima, actualmente, en mil 100 millones de dólares, mientras que la revista calcula que a lo largo de su carrera ha generado más de mil 800 millones de dólares entre contratos, acuerdos comerciales y otros negocios.
Messi anunció el 31 de agosto su salida de la selección argentina, pero mantiene contrato con el Inter Miami hasta 2028. Durante 2026, Forbes calcula que generó alrededor de 140 millones de dólares, divididos prácticamente por igual: 70 millones dentro de la cancha y otros 70 millones provenientes de patrocinios y negocios.
Es decir, la mitad de sus ingresos ya no depende directamente de jugar futbol, sino también de cómo administra su propiedad intelectual.
La marca Messi puede valer más después del retiro
Para Cobo, el cambio fundamental ocurre cuando el deportista deja de ser únicamente una figura contratada para anunciar productos y comienza a explotar su nombre como un activo empresarial.
“Hay diferentes niveles. Una cosa es un patrocinio, que te paguen para que hables sobre una marca; el siguiente nivel es sacar un producto utilizando el nombre del atleta, y el siguiente es cuando el atleta se convierte en inversionista y emprendedor de una empresa”, explicó.
En esa transformación, la propiedad intelectual se coloca como uno de los principales activos del deportista: nombre, imagen, redes sociales y capacidad para licenciar productos pueden seguir produciendo dinero mucho después del último partido.
El caso de David Beckham muestra hasta dónde puede llegar este modelo, pues el exfutbolista dejó el futbol profesional en 2013 y convirtió su nombre en una plataforma empresarial que abarca licencias, publicidad, contenido y participación en negocios.
Tan sólo en 2022, Authentic Brands Group adquirió una participación de 55 por ciento en DB Ventures, la compañía encargada de gestionar la marca Beckham, por alrededor de 269 millones de dólares, según información reportada por Bloomberg.
Beckham, además de convertirse en accionista de Authentic Brands Group, mantuvo una participación en el negocio de su propia marca.
La maquinaria de negocios sigue creciendo más de una década después de su retiro. Este año, la marca David Beckham firmó un acuerdo mundial de 20 años con Interparfums para desarrollar y distribuir fragancias, una muestra de cómo la imagen de un futbolista puede transformarse en un activo explotable durante décadas.
