Uganda.– Lo que durante años fue una de las comunidades de chimpancés más estables y numerosas de África terminó fracturándose en un conflicto violento con saldo de decenas de muertes.
El punto de quiebre ocurrió el 24 de junio de 2015 en el parque nacional de Kibali, hogar de la comunidad Ngogo, cuando por primera vez individuos de distintos vecindarios comenzaron a tratarse como extraños, rompiendo patrones históricos de convivencia.
De acuerdo con el primatólogo Aaron Sandel, de la Universidad de Texas en Austin, los chimpancés dejaron de interactuar de forma habitual: evitaron el contacto, mostraron nerviosismo y, en lugar de reunirse, huyeron y se persiguieron entre sí. El distanciamiento se prolongó por semanas.
Aunque la formación de subgrupos es común en comunidades grandes —Ngogo llegó a tener cerca de 200 individuos—, la relación entre ellos solía ser flexible y cooperativa. Sin embargo, tras ese episodio, la cohesión comenzó a deteriorarse hasta dividirse en dos bloques: el central y el occidental.
Con el paso del tiempo, las interacciones disminuyeron drásticamente. Los vínculos sociales, como el acicalamiento y el contacto cercano, perdieron fuerza, mientras que el relevo de machos alfa en ambos grupos marcó el fin de los últimos lazos.
El conflicto escaló en 2018 con el primer ataque letal documentado. Desde entonces, al menos seis adultos han sido asesinados, además de 14 crías. Otros 14 individuos han muerto en circunstancias no naturales, presuntamente también violentas.
Los ataques han sido dirigidos principalmente contra el grupo central, pese a ser numéricamente superior.
Investigaciones paralelas apuntan a la competencia por recursos como un factor clave. Tras expandir su territorio en enfrentamientos previos con comunidades vecinas, la lucha interna habría transformado a antiguos compañeros en rivales directos.
Especialistas señalan que, más que una “guerra civil”, se trata de un proceso en el que individuos que convivieron durante años pasan a percibirse como enemigos, detonando una espiral de violencia.
Actualmente, el grupo central presenta la tasa de supervivencia más baja registrada en comunidades de chimpancés salvajes.
Con información de El País
