Colombia enfrenta un problema creciente con los hipopótamos introducidos por el narcotraficante Pablo Escobar, cuya población sigue aumentando sin control. Sin embargo, los intentos por trasladarlos a otros países no han prosperado, debido a alteraciones genéticas detectadas en los ejemplares.
La ministra de Ambiente, Irene Vélez, explicó que estos animales presentan una baja diversidad genética, lo que ha generado malformaciones y ha provocado que varias naciones se nieguen a recibirlos.
Actualmente, se estima que existen cerca de 200 hipopótamos en territorio colombiano, considerados una especie invasora por el impacto que generan en los ecosistemas locales.
Ante este panorama, el gobierno puso en marcha un plan que contempla la esterilización y el sacrificio de algunos ejemplares para frenar su reproducción. No obstante, ambas medidas implican altos costos y riesgos. El sacrificio de cada animal ronda los 14 mil dólares, mientras que los procesos de esterilización pueden costar hasta 10 mil dólares y conllevan posibles complicaciones tanto para los animales como para el personal médico.
Estos hipopótamos llegaron al país en la década de 1980, cuando Escobar llevó cuatro ejemplares a su finca en el Magdalena Medio, donde mantenía un zoológico privado.
De no aplicarse medidas de control, autoridades estiman que la población podría crecer hasta alcanzar los 500 ejemplares para el año 2030.
