Un brote de una enfermedad gastrointestinal que ya ha enfermado a miles de personas en Estados Unidos puso bajo la lupa a una de las cadenas de comida rápida más grandes del país. Aunque las autoridades todavía no han identificado el origen definitivo del problema, Taco Bell forma parte de la investigación y la lechuga aparece como uno de los principales alimentos bajo sospecha.
De acuerdo con información de The Washington Post, funcionarios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) investigan un brote de ciclosporiasis, una infección causada por el parásito Cyclospora, que ha provocado más de 4,000 casos y más de 140 hospitalizaciones, principalmente en Michigan y estados cercanos. Sin embargo, las autoridades aclaran que todavía no existe un vínculo confirmado entre Taco Bell y el brote.
La lechuga se convirtió en la principal sospechosa del brote de diarrea en Estados Unidos
Los CDC informaron que identificaron un probable vínculo epidemiológico entre casos registrados en Michigan, Ohio, Virginia Occidental y Kentucky, lo que sugiere que una misma fuente alimentaria podría estar detrás de parte de los contagios. Mientras tanto, la FDA mantiene abierta una investigación de rastreo sobre distintos productos agrícolas, entre ellos la lechuga de hoja verde.
Las autoridades sanitarias de Michigan consideran que la lechuga es, hasta ahora, la principal sospechosa después de entrevistar a más de mil pacientes. Aun así, insisten en que todavía no es posible descartar otros alimentos ni identificar a un productor, proveedor o cadena de suministro responsable.
Uno de los principales retos es que la ciclosporiasis puede tardar entre varios días y hasta dos semanas en presentar síntomas. Ese periodo dificulta que las personas recuerden con precisión qué alimentos consumieron antes de enfermarse, complicando el rastreo del origen del brote.
Taco Bell retiró temporalmente algunos ingredientes de sus restaurantes
Mientras continúa la investigación, Taco Bell decidió retirar temporalmente algunos ingredientes frescos en restaurantes de ciertas zonas de Michigan. Entre ellos se encuentran la lechuga, la cebolla con cilantro, el pico de gallo y el guacamole, una medida que la empresa calificó como preventiva.
La cadena de comida rápida señaló que colaborará con las autoridades sanitarias y reiteró que, por ahora, ninguna investigación ha confirmado un vínculo entre alguno de sus restaurantes, un ingrediente específico o un proveedor determinado.
Las autoridades sanitarias también señalaron que algunas personas afectadas reportaron haber comido en Taco Bell antes de enfermarse. Sin embargo, otros pacientes nunca visitaron la cadena, lo que indica que el brote probablemente se extiende más allá de un solo establecimiento.
Estados Unidos busca al responsable detrás del brote de ciclosporiasis
La ciclosporiasis es una enfermedad causada por el parásito Cyclospora, que suele adquirirse al consumir alimentos o agua contaminados. Entre sus principales síntomas destacan la diarrea acuosa, el dolor abdominal, las náuseas y la fiebre leve. A diferencia de otros patógenos gastrointestinales, no se transmite de persona a persona.
Según explican los CDC, este tipo de brotes resulta especialmente difícil de investigar porque no existen herramientas genéticas tan rápidas como las utilizadas para bacterias comunes. Además, la compleja cadena de distribución de frutas y verduras en Estados Unidos permite que un mismo proveedor abastezca simultáneamente a supermercados, restaurantes y cadenas de comida rápida.
Por ahora, la FDA y los CDC recomiendan lavar cuidadosamente frutas y verduras frescas, además de mantener una correcta higiene al manipular alimentos. La investigación continúa y las autoridades anticipan que el número de casos podría seguir aumentando durante las próximas semanas antes de identificar el origen definitivo del brote.
Con información de Xataka
